La basura espacial es un problema que sigue creciendo. Con cada lanzamiento al espacio, dejamos residuos, que terminan orbitando, sin propósito.
Desde satélites inactivos, hasta restos de cohetes y fragmentos de colisiones, estos desechos representan riesgos significativos para futuras misiones espaciales y, en ciertos casos, incluso, para nuestro planeta. [basura espacial fotos reales]
En este artículo profundizamos en qué es la chatarra espacial, cómo se origina y qué soluciones existen para enfrentarlo.
La basura espacial: Qué es, cómo se origina, ejemplos, definición e información
Para aclararte, aún más, qué es la contaminación espacial, te lo explicamos más en profundidad, en una serie de puntos, a continuación:
Qué es la basura espacial, según la NASA y para niños
¿Qué pasa con la basura espacial? La NASA define la basura satelital como cualquier objeto artificial que orbita alrededor de la Tierra sin cumplir una función útil. Esto incluye desde grandes satélites abandonados hasta minúsculas escamas de pintura, moviéndose a velocidades superiores a los 28,000 kilómetros por hora, convirtiéndolos en proyectiles peligrosos. Para los niños, podría explicarse como «la basura que queda flotando en el espacio después de usarla».
¿Cuándo empezó la basura espacial?
La basura espacial empezó con el lanzamiento del Sputnik en 1957. A partir de entonces, cada misión ha contribuido a la acumulación de estos residuos, sin tener en cuenta inicialmente cómo afectaría a futuras exploraciones espaciales.
¿Qué está haciendo la NASA para eliminar la basura espacial?
La NASA trabaja en programas para monitorear estos desechos y en soluciones innovadoras, como el uso de láseres para desintegrar fragmentos y tecnologías de autodestrucción en satélites. También colabora en iniciativas de limpieza como el ClearSpace One, un satélite experimental diseñado para retirar chatarra espacial.
¿Qué tipos de basura espacial existen y hay en el espacio?
La basura espacial real puede clasificarse en:
- Satélites en desuso: Equipos que ya no cumplen su función.
- Restos de cohetes: Piezas sobrantes tras cada lanzamiento.
- Equipamiento perdido: Herramientas o dispositivos extraviados en misiones.
- Fragmentos de colisiones: Fragmentos que surgen tras impactos en el espacio.
¿Cuáles son las causas y efectos de la basura espacial?
Satélites inactivos, o muertos
Los satélites tienen una vida útil y, al quedar inactivos, se convierten en desechos espaciales. Muchos permanecen orbitando en alturas donde no decaen naturalmente.
Equipamiento perdido
Astronautas han perdido herramientas y dispositivos en el espacio, que, al quedar sin control, se suman a la basura cósmica.
Restos, o piezas de cohetes
Cada lanzamiento deja restos de las etapas de los cohetes, que pueden explotar y crear miles de fragmentos adicionales, sumando más generación de basura espacial.
Armas antisatélites
Pruebas con armas antisatélites de varios países han destruido satélites, generando residuos en el espacio peligrosos y difíciles de rastrear.
¿Cuáles son las causas y consecuencias de la basura espacial?
Problemas de la basura espacial en órbita
La basura espacial puede impactar contra satélites activos, poniendo en riesgo misiones y creando aún más residuos, un proceso conocido como el Síndrome de Kessler.
¿Cuáles son los riesgos derivados de la basura espacial?
Los fragmentos de menor tamaño, como micrometeoritos y partículas de pintura, pueden dañar satélites e incluso poner en peligro a los astronautas. Además, residuos como el combustible sólido son altamente inflamables, aumentando los riesgos en el espacio.
Posibles soluciones para eliminar la basura espacial
Tras hablar de por qué es peligrosa la basura espacial, algunas de las soluciones propuestas incluyen:
- Órbitas de autodestrucción: Satélites que se reingresen a la atmósfera al final de su vida útil.
- Láseres de alta potencia: Para reducir la velocidad de los fragmentos y hacer que decaigan.
- Reutilización de cohetes: Empresas como SpaceX reutilizan etapas de cohetes, disminuyendo residuos.
- Pasivación: Consiste en desactivar fuentes de energía para evitar explosiones futuras.
Qué es basura espacial y cómo afecta al planeta Tierra: Vídeo
Para entender mejor cómo afecta la basura espacial en la Tierra, te compartimos un vídeo que ilustra los desafíos y soluciones actuales para manejar esta creciente amenaza para el espacio y la seguridad de nuestro planeta.